５周年のご挨拶

みなさん、こんにちは。

なんだか５年のうちに遠くまできてしまいました。
特になにを報告するということもないのですが、ご挨拶にやってきました。
そうしないとなんとなく落ち着かない気がしてねえ。

今、私はアメリカ、ニューヨーク州の田舎で、知的障害者の施設内にともに働き暮らしています。
赤十字のファーストエイドコースやら、ニューヨーク州のメディスンギーバーのコースやらが仕事柄
要求され、アメリカ人と同じ条件で講義をうけ、試験を受けました。ちなみにメディスンギーバーとは、
薬の管理が自分でできない知的障害者に代わって、彼らの薬を管理し、処方箋どうりに飲ませる、
そのための資格らしいです。４日のコースを受けて最後の日に試験があったのですが、見事に
落ちました（爆）、でも言い訳ですが、外国人は全員落ちました。英語ネイティブは全員受かりました。
どういうことかって、内容はそんなに難しくないのですが、１時間で１２０問の４択問題。多読で
鍛えた英語力を持ってしても、最後まで読みきれませんでした・・・簡単とはいえ医学用語だし。
ちなみにその後、看護婦さんとともに、実際の処方箋やそれをもとにした書類をみながら、
本当に障害者の人に薬を飲ませるという練習をして、今ではメディスンギーバーです。とりあえず。

５年前に多読にであったころには、こんな自分は予想できませんでした。試験に落ちた（・・・）とは
いえ、アメリカ人と一緒に講義や試験を受け、カタコトとはいえ、英語でやり取りをし。

５年前の私の英語力がどれほどひどかったは、まあ簡単にいうと、ナシ！でした。
中学ですでに英語は落ちこぼれ、その後最低ラインを維持（？）
大学にいたっては必修の英語をすべて落とし、再受講。アメリカ生活に憧れつつも、英語に関しては
たまにのぞくラジオ講座も３日しか聞かない。もともと小説を読むのが好きなのでペーパーバックを
買ったこともありましたが、古い思い込みから全部のわからない単語を辞書で調べようとして、
数ページで挫折。。
東京の片すみで小さな子を抱えた普通の主婦生活だったのですが、でもなんだか英語の勉強を諦めきれず。
妹のもっていた英語雑誌で、たまたまできたばかりのＳＳＳのごく小さな記事を見かけ、ＨＰを
訪れたのが運命の分かれ道でした。一気にはまりました。

半年に１００万語づつ。それだと今では１０００万語のはずですが、たぶんそんなに読んでません。
９００万語くらいでしょうか。やっと！！！語数を数える呪縛から逃れられました。最初は数えるのが
楽しくて、語数報告をしてみなさんに褒められるのを励みにしていたのですが。そして、語数を
数えなくなる人がいることを、信じられない！と思っていたのに。こんなに数えるの楽しいのにって。

ひとつには、ノンフィクションを、そのときに必要なところだけ、興味のあるところだけ、拾い読みを
するようになり、数えるのが面倒になったということもあります。小説と違って、ちゃんとわかりたい
部分は辞書を引くようにもしています。英英を使うこともあるけど、英和のことも多いです。病気の
名前なんて、対応する日本語はひとつしかないしね。

でもそもそも、周囲の流れに乗ったとはいえアメリカに来ることができたのも、そしてなんとか暮らして
いるのも、英語って別に怖くないよね？という、ＳＳＳで培った微かな自信のおかげです。手続きの
ためにいろいろ英語を読む機会があり、でもとりあえずわからなくとも最後まで目を通すことができる
力は、まさにＳＳＳの賜物です。
そしてアメリカの書店でも、児童書コーナーにいけば、ＳＳＳで出合った本たちが何冊も並んでいる。
英語圏はすでに私の心の故郷に繋がっているわけです（笑）

とはいえ、英語はまだまだできません。電話を取ることも多いのだけど、わからないことも本当に
多い。でもここはアメリカ。アメリカ人と思ったらドイツ人だったりオランダ人だったりブラジル人だったり。
みんなすごい御国なまりのまま、どうどうとカタコトの英語を話しています。発音が悪くても文法が
間違っていても、まずは大きな声ではっきりと話そうとしないとね、話が始まりません。
まあ、彼らほどの英語習得スピードは望めないにしても、日々楽しく暮らしています。

ジアスさんの報告を見かけたら、なんでもいいからご挨拶しなくちゃ！と思ってしまいました。
語数はもうたぶん数えませんが、もしかしてまた、○○周年ご挨拶にはうかがうかも。
そして酒井先生の「こども式」とやらも、たまに覗かせていただくことと思います。
でもこの地域、恐怖のダイアルアップ接続しかないのです。気楽にネットサーフィン
というわけにも行かないのですが。

ＳＳＳに出会わずにアメリカに来ていたらと思うと、ぞっとします。長く長く、ありがとうございました。
いつかまたお会いできる機会を楽しみに。

みなさま、お元気でね。