Ａ　Ｃｈｒｉｓｔｍａｓ　Ｃａｒｏｌ

　“Ａ　Ｃｈｒｉｓｔｍａｓ　Ｃａｒｏｌ”を読む。
　むろん、Ｃｈａｒｌｅｓ　Ｄｉｃｋｅｎｓの書いた原書ではなく、少年用に、易しい英文で書き直された二次小説である。ページ数は、１００ページ程度のものとなっている。

　むかし、歌手の稲垣潤一が、「クリスマスキャロルの頃には」（作詞：秋元　康）という歌で、「♪　クリスマスキャロルが流れる頃には、君と僕の答えもきっと出ているだろう・・・」と歌っていたものであったが。

　さて、この物語では、クリスマス・イヴの晩、冷淡で人嫌いの老人スクルージのもとに、幽霊が現われる。そして、その幽霊たちに導かれて、スクルージは、自分の過去、現在、未来を見せられる。

　スクルージは、かつては、本好きで妹思いのお兄ちゃんであり、そして明るく働き者の少年だったのだ。それが、世間の荒波にもまれる中で、心の冷え冷えとしたさびしい人間になってしまったのだ。しかし、ともかく、幽霊の導きで、人間らしい温かい心を取り戻していくことになる。
　
　易しい英文とはいえ、やはり、チャールズ＝ディケンズという人の書いた小説が下地にあるがゆえに、読んだあと、爽快感がある。

　チャールズ＝ディケンズという人は、父親があまり熱心な働き手ではなく、そのため、１２歳の頃には、貧しくて学校にも行けず、靴墨工場へ働きに出なければならなかったらしい。
　そして、その後も、ディケンズは、法律事務所の事務員、法廷の速記者、新聞記者と、職を変えながら、しかし、図書館に通いつつ、たくさんの本を読み、そして、文章を書く練習を熱心に続けていたらしい。

　電気（白熱電燈）を発明したエジソンは、「天才とは、９９パーセントの努力と、１パーセントのひらめきである」と言ったらしい。

　天才でもない僕が言うのは、極めて僭越だけれども、僕のような、ごくごく普通の、どこにでもいる、ありふれた人間にとって、英語を読む力をつけるのは、まさしく、１００パーセントの努力しかないように思われる。

　が、もっとも、多読には、苦行という側面もあるが、読む楽しさがあるからこそ、読み続けられる、ということもあるように僕には思われる。

　ハイチにおいても、中国の青海省においても、地震のため、多くの人々が、いのちや、住む家を失われた。

　こうして、易しいとはいえ、英語の本を読めるということは、極めて幸せなことである。
　神に感謝しつつ、１０万語を達成していきたいものだと思う。

　この小説のおわりに、
　”Ｇｏｄ　ｂｌｅｓｓ　ｕｓ，ｅｖｅｒｙ　ｏｎｅ！”
　（「神さまのお恵みが、わたしたちみんなの上にありますように！」）
という一文があった。