Thank youが言えなくて

職人です。

職場の外国人同僚にとても面白そうなイベントに誘われました。
来週から５回にわたってクリスマスプレゼントを職場で交換するのです。
それもただ交換するのではなく、ある程度金額設定されたプレゼントにお題が出て、一人二つの名前を持ち渡す人と受け取る人を必ず別にします。また誰からのプレゼントか分からないように、所定の箱に入れるときも細心の注意を払うよう言われました。
ここまで理解するのに５回くらい説明を受けました。きっととても楽しいイベントなのでしょう。企画した同僚二人が早口英語でサラウンド状態でまくし立てます。
日本語で同じ状況下だったらある程度人の言っていることは理解できるけど、ウキウキした早口言葉みたいに話される英語を二人分同時に理解するのは私には無理でした。(いつか分かる日は来るのかなぁ？)

名前を選択する日が翌日と迫った晩、私はこの時までこのアクションが理解できていませんでした。何度も聞いて申し訳ないけどやっぱりもう一度聞きに行こうと、夜同僚の席に行きました。だって、参加すると言いながら初日に粗相があったらみっともないしかっこ悪いし、何より楽しくないじゃないですか。丁度同僚らは帰り際でしたが、私の「教えてくれ！」の迫力にコートを脱いでくれました。
イベントの概要、翌日何をしたら良いか、イベントにあたって自分は何をしたら良いのか。
１個１個確認をしていきました。恥ずかしがらないで自分の分かったことを説明して、間違っているところ不足しているところを補ってもらい、ようやく全容を理解しました。

分かったー！という思いと、長々何度も説明させてすまんの。英語の理解が悪いから迷惑かけてごめんねという思いが胸に広がりました。
そこで口から出た言葉が、I’m sorry I spent your time too much ***とか何とかです。
そうしたら、私がひれ伏しているかのように見えたのか、それを必死で止めるが如く「No, No, No, No. No!!!」と慌てて私の発言を止めさせました。
その日の帰り道、胸に残る違和感を繰り返し繰り返し思い出してはいじっていました。

そこでハッとしました。
やはり数年前同じことがありました。外国人同僚相手に長々時間を取らせて、何度も説明してもらったので「I'm sorry うんちゃらかんちゃら」と言ったら、同じような反応をされたのでした。
またそれをひまぞさんの迎撃オフの席でその体験談をしたときに、ひまぞさんは「「Thank you」って言えばいいんだよ。」と言うことをおっしゃったのだけれどピンと来ずに、そういうものなのかー、分からんわーと思ったことも思い出しました。

別に頭で英訳して話しているつもりはないのですが、どうも相手に対して「すまん！」と言う気持ちが大きく起きた時に、私はThank youと言わずにI’m sorryと言ってしまうらしいのです。
これが聞く相手にはきっととっても重たいものなのでしょう。
「Thank you」なんて簡単な挨拶だと思っていたけれど、自分の意識と結びついていなかったのがよく分かった出来事でした。
いつか自然にThank you なんちゃらかんちゃらって言える様になるんだ！と誓った晩でした。